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El historiador griego Diodoro Sículo, que floreció entre el 60 a.C. y el 30 a.C., escribe sobre la aislada región de Arabia en su obra Bibliotheca historica, en la que describe un santuario sagrado que, según los musulmanes, hace referencia a la Kaaba de La Meca (Makkah): "Y allí se ha levantado un templo muy sagrado y sumamente venerado por todos los árabes". Los Ptolomeos podrían haber llamado a la ciudad "Macoraba", aunque esta identificación es controvertida. En algún momento del siglo V de nuestra era, la Kaaba era un lugar de culto para las deidades de las tribus paganas de Arabia, como puede verse en el mapa histórico de La Meca (Makkah). La deidad pagana más importante de La Meca (Makkah) era Hubal, que había sido colocada allí por la tribu gobernante Quraysh y permaneció hasta el siglo VII de nuestra era. En el siglo V, los Quraysh tomaron el control de La Meca (Makkah) y se convirtieron en hábiles comerciantes y mercaderes. En el siglo VI se unieron también al lucrativo comercio de especias, ya que las batallas históricas en otras partes del mundo hacían que las rutas comerciales se desviaran de las peligrosas rutas marítimas a las más seguras rutas terrestres.

El Imperio bizantino había controlado anteriormente el Mar Rojo , pero la piratería había ido en aumento. Otra ruta anterior, que discurría por el Golfo Pérsico a través de los ríos Tigris y Éufrates, también se veía amenazada por las explotaciones del Imperio sasánida, además de verse interrumpida por los lakhmids, los ghassanids y las guerras romano-persas, como se muestra en el mapa histórico de La Meca (Makkah). La prominencia de La Meca (Makkah) como centro comercial también superó a las ciudades de Petra y Palmira. Sin embargo, los sasánidas no siempre supusieron una amenaza para La Meca, ya que en el año 575 de la era cristiana protegieron la ciudad árabe de la invasión del reino de Axum, dirigido por su líder cristiano Abraha. Las tribus históricas del sur de Arabia pidieron ayuda al rey persa Khosrau Ifor, en respuesta a lo cual éste acudió al sur de Arabia tanto con soldados de a pie como con una flota de barcos hacia La Meca. La intervención persa impidió que el cristianismo se extendiera hacia el este de Arabia, y que La Meca y el profeta islámico Mahoma, que en ese momento era un niño de seis años de la tribu Quraysh, "no crecieran bajo la cruz"

A mediados del siglo VI, había tres grandes asentamientos históricos en el norte de Arabia, todos ellos a lo largo de la costa suroeste que bordea el Mar Rojo, en una región habitable entre el mar y el gran desierto al este, como se menciona en el mapa histórico de La Meca (Makkah). Esta zona, conocida como el Hiyaz, contaba con tres asentamientos que crecían alrededor de los oasis, donde había agua disponible. En el centro del Hiyaz estaba Yathrib, más tarde rebautizada como Medina , de "Madinatun Nabi", o "Ciudad del Profeta" A 400 km al sur de Yathrib se encontraba la ciudad montañosa de Ta'if , al noroeste de la cual estaba La Meca (Makkah). Aunque los alrededores de La Meca (Makkah) eran completamente áridos, era el más rico de los tres asentamientos, con abundante agua a través del famoso pozo de Zamzam y una posición en el cruce de las principales rutas de caravanas. Las duras condiciones y el terreno de la península arábiga suponían un estado de conflicto casi constante entre las tribus locales, pero una vez al año declaraban una tregua y convergían en La Meca en una peregrinación anual.

El mapa de época de La Meca (Makkah) ofrece una visión única de la historia y la evolución de la ciudad de La Meca (Makkah). Este mapa de época de La Meca (Makkah) con su estilo antiguo le permitirá viajar en el pasado de La Meca (Makkah) en Arabia Saudita. El mapa de época de La Meca (Makkah) es descargable en PDF, imprimible y gratuito.

Hasta el siglo VII, el viaje de la peregrinación anual tenía como objetivo religioso que los árabes paganos rindieran homenaje a su santuario y bebieran del añejo pozo de Zamzam. Sin embargo, también era el momento en que cada año se arbitraban disputas, se resolvían deudas y se comerciaba en las ferias de La Meca. Estos acontecimientos anuales daban a las tribus un sentido de identidad común y hacían de La Meca un importante foco de atención para la península. Las caravanas de camellos, que se dice que fueron utilizadas por primera vez por el bisabuelo de Mahoma, eran una parte importante de la bulliciosa economía de La Meca (Makkah). Se establecieron alianzas entre los mercaderes de La Meca (Makkah) y las tribus nómadas locales, que traían mercancías -cuero, ganado y metales extraídos de las montañas locales- a La Meca (Makkah) para cargarlas en las caravanas y llevarlas a ciudades de Siria e Irak, como se puede ver en el mapa de época de La Meca (Makkah). Los relatos históricos también proporcionan algunos indicios de que las mercancías de otros continentes también podían pasar por La Meca. Las mercancías procedentes de África y el Lejano Oriente pasaban en ruta hacia Siria, incluyendo especias, cuero, medicinas, telas y esclavos; a cambio, La Meca recibía dinero, armas, cereales y vino, que a su vez se distribuían por toda Arabia.

Los mecanos firmaron tratados tanto con los bizantinos como con los beduinos, y negociaron pasos seguros para las caravanas, dándoles derechos de agua y pastos. La Meca (Makkah) se convirtió en el centro de la cosecha de una confederación poco firme de tribus clientes, entre las que se encontraban las de los Banu Tamim. Otras potencias regionales, como los abisinios, los ghassan y los lakhm, estaban en declive, por lo que el comercio de La Meca era la principal fuerza vinculante en Arabia a finales del siglo VI, como se muestra en el mapa de época de La Meca (Makkah). La Meca nunca fue la capital de ninguno de los estados islámicos, pero los gobernantes musulmanes contribuyeron a su mantenimiento. Durante los reinados de Umar (634-44 d.C.) y Uthman ibn Affan (644-56), la preocupación por las inundaciones hizo que los califas recurrieran a ingenieros cristianos para que construyeran presas en los barrios bajos y diques y terraplenes para proteger la zona de la Kaaba.

En 930, La Meca (Makkah) fue atacada y saqueada por los Qarmatianos, una secta musulmana ismaelita milenaria dirigida por Abū-Tāhir Al-Jannābī y centrada en el este de Arabia. La pandemia de peste negra azotó La Meca en 1349. En 1517, el sharif, Barakat bin Muhammed, reconoció la supremacía del califa otomano, pero conservó un gran grado de autonomía local. En 1803, la ciudad de la vendimia fue capturada por el Primer Estado Saudí, que mantuvo La Meca (Makkah) hasta 1813. Esto supuso un duro golpe para el prestigio del Imperio Otomano (turco), que había ejercido la soberanía sobre la ciudad santa desde 1517. Los otomanos asignaron la tarea de volver a poner La Meca bajo control otomano a su poderoso jedive (virrey) de Egipto, Muhammad Ali Pasha. Muhammad Ali Pasha consiguió devolver La Meca (Makkah) al control otomano en 1813. En 1818, los seguidores de la escuela jurídica salafí fueron de nuevo derrotados, pero algunos del clan Al Saud sobrevivieron y fundaron el Segundo Estado Saudí, que duró hasta 1891 y dio lugar al actual país de Arabia Saudí, como se menciona en el mapa de época de La Meca (Makkah).